“他是我的头号选择，他是所有这些顶级中场的结合体”

卫冕冠军曼城本赛季遭遇了滑铁卢，暂时处于英超第5的位置，重建是顺其自然的选择。刚终结473天联赛进球荒的格拉利什，二进宫不如意的京多安、身价仍有6000万欧的B席，都曾被外界视为将走之人，但真正“走在前面”的人是效力曼城十年的功勋德布劳内。

比利时人率先通过自宣的形式确认这是自己为蓝月亮效力的最后一个赛季，用他的话说：“每个故事都要有结尾，这就是我作为曼城球员的最后几个月。”

这并非一个猝不及防的决定，最近两个赛季中关于德布劳内的转会绯闻此起彼伏，利雅得胜利志在为C罗找帮手，美职联新军圣地亚哥FC忙于找主心骨，这些都是比利时人再就业的选项和优势。

33岁的年龄一点不妨碍比利时人在五大联赛之外实现降维打击或技术扶贫，杰拉德曾在评选当今足坛的最佳中场时就对德布劳内情有独钟：“他是我的头号选择，他是所有这些顶级中场的结合体。”

潜在买家陆续将德布劳内视为意中人是实力使然的事情，只是比利时人今不如昔的状态适时地扩大了外界“撬墙角”的兴趣和概率。

就本赛季而言，他在英超20轮比赛中贡献了2粒进球和6次助攻，虽然制造进球的能力在曼城队内数一数二（比如对阵布伦特福德时送出了8次关键传球），然而综合能力与上赛季同期的自己相比堪称“倒车”。

虽然瓜迪奥拉一无既往地将德布劳内视为曼城队史乃至英超历史上最具影响力的球员之一，但却特意加上了前提条件——“当他处于健康状态时”。

被伤病盯上的德布劳内本赛季英超只出场了1102分钟，上赛季曾因腿筋伤势错过了41场俱乐部和国家队赛事。

即使曼城不差钱，也一直用37.5万英镑的周薪去评估德布劳内的剩余价值，在后者自宣离队之前，蓝月亮曾用一份周薪15万英镑的合约去试探德布劳内的底线，代价是提前导致了心灰意冷的比利时人宣布分手的决定。

即便留守曼城能最大程度地满足个人参加下一届世界杯的愿望，只是被略微冒犯时，昔日的功勋就引发了“自有留爷处”的激动情绪，其实这是自怜的情绪在作怪，一味地“活在过去”有时候是走下坡路的巨星所犯的通病。

德布劳内与瓜迪奥拉的若即若离的师徒关系是分道扬镳的另一个关键，虽然曼城主帅声称彼此关系十分要好，但比利时球星被需要的空间在骤减，抛开近几个赛季频繁的争吵事件，有迹可循。

对阵皇马的欧冠淘汰赛附加赛次回合居然无缘出场，对阵布莱顿替补出场只踢了9分钟，5次触球几乎存在感，反而首发的新人马尔穆什在德布劳内擅长的位置上赢得了球迷的掌声，而在曼城被诺丁汉森林爆冷的晚上，德布劳内被拍到了在替补席上怒摔水瓶的画面。

有心杀贼，无力回天？从爱其所择到爱而不得的过程似乎快了点，回想昔日瓜迪奥拉谈及弟子时自豪感油然而生：”当德布劳内表现出色时，我是世界上最出色的球员。”

而本赛季在谈及比利时人的去留问题时闪烁其词，甚至暗示了这是属于曼城既定计划的步骤：“曼城下赛季需要更庞大的阵容应对挑战。”在维尔茨等绯闻猎物并持续热议之际，德布劳内的主角光环就洒落了一地，甚至有些球迷提前预料到了分手的结局。

木已成舟，怀念德布劳内变成了热搜话题。自2015年加盟曼城以来，德布劳内至今累计代表球队出场413次，打入106球，助攻174次，捧起了6次英超冠军、1次欧冠冠军、1次世俱杯冠军、2次足总杯冠军、5次联赛杯冠军、3次社区盾冠军和1次欧洲超级杯冠军。

令人瞠目结舌的精确制导是比利时人的专属标签，支撑着其两度荣膺英格兰足球年度最佳球员。虽然巅峰难留，但往事熠熠生辉，想念的声音终究有一天必然回荡。

N次成功吃饼的哈兰德在2022年曾说过：“德布劳内传给前锋的球几乎都是开阔地，哪个前锋不会梦想这种场景呢？”而曼联主帅阿莫林今年的褒扬相当于一次完美总结：“他提高了联赛的水平。可惜他不在我们这。”

十年光景，凝结了无数的光辉岁月，对阵巴萨的任意球，对阵切尔西的世界波，对阵狼队的大四喜、对阵皇马的贴地斩，都是球迷耳熟能详的经典瞬间，但如果要验证“最强大脑”的特殊性，数据论最具备说服力。

据统计，德布劳内在英超拿到了118次助攻，是同期五大联赛球员中之最，距离英超第一的吉格斯差44次，区别在于他是唯一一位地每200分钟就能贡献一次助攻的球员，另一个让人感慨德布劳内创造力的数据是，效力曼城期间累计创造了827次进攻机会，这个数字同样是同期五大联赛的领跑者。

曼城有做大做强的强烈欲望，瓜迪奥拉有运筹帷幄的能力，但寻找德布劳内的接班人始终是一件任重道远的事情，或许不久的将来，曼城怀念德布劳内时会隐隐作痛。